Energia regenerabilă a devenit o parte viabilă a portofoliului de energie al multor servicii moderne de livrare. Opțiunile pentru energie regenerabilă includ acum solar, hidroelectric, geotermal, eolian, biomasă și geotermal. Conceptul de energie solară este familiar pentru mulți oameni din public, dar mulți oameni încă nu își permit sau au capacitatea de a instala tehnologii de captare a energiei solare în casele lor. Acest lucru face ca programele solare comunitare să fie alternative potențiale pentru oamenii care doresc să „devină solar”. Programele solare comunitare oferă o modalitate de a utiliza energia solară fără a modifica locul de reședință.
Conceptul de energie solară este destul de simplu: captează lumina soarelui și transformă-o în căldură. Există numeroase modalități de a face acest lucru, inclusiv încălzirea apei (termică), iluminarea și alte metode care implică sisteme fotovoltaice (PV). Din cauza gestionării mediului, a stimulentelor fiscale sau a unei combinații a ambelor, mulți proprietari de case au început să-și facă tranziția caselor către tehnologiile de energie solară. Potrivit site-ului web al Asociației Industrielor Energiei Solare, „Solar s-a clasat pe primul sau pe locul al doilea la noi adăugări de capacitate electrică în fiecare dintre ultimii 5 ani”. Site-ul web notează că ponderea energiei solare în producția totală de electricitate din SUA a crescut de la 0,1% în 2010 la aproximativ 2% în prezent. Graficul (de mai sus) de la Laboratorul Național de Energie Regenerabilă din SUA (NREL) ilustrează faptul că multe locuri din Statele Unite pot sprijini producția de energie solară. La nivel global, potențialul este și mai impresionant.
Abia recent am luat cunoștință de programele solare comunitare. Am fost invitat de comisarul pentru serviciul public din Georgia, Tim Echols, să înregistrez un episod dintr-o nouă emisiune radio săptămânală numită Energy Matters, difuzată pe WGAU Atena. În timp ce așteptam segmentul meu, a apărut subiectul solar comunitar. Ce sunt mai exact programele solare comunitare? Pentru un răspuns generic, am consultat site-ul web al Departamentului de Energie al Energiei Solare din SUA. Ei descriu conceptul astfel: deși nu toată lumea este capabilă să instaleze panouri pe acoperișuri, din cauza spațiului necorespunzător pe acoperiș, a locuirii într-o clădire mare de apartamente sau a închirierii spațiu de locuit, modelele alternative de afaceri precum solarul comunitar și solarul comun câștigă popularitate și creșterea accesului la energie solară curată....Modelele comunitare de afaceri solare sporesc implementarea tehnologiei solare în comunități, făcând posibil ca oamenii să investească împreună în energia solară. Solarul comun cade sub umbrela solară comunității, permițând mai multor participanți să beneficieze direct de energia produsă de o singură matrice solară. Participanții solari partajați beneficiază de obicei prin deținerea sau închirierea unei părți a unui sistem sau prin achiziționarea de blocuri de kilowați-oră de generare de energie regenerabilă.
Am fost intrigat de concept, așa că l-am explorat pentru propria mea casă. Locuiesc în statul Georgia. Diferiți furnizori de energie din statul meu, prin aprobarea Comisiei de servicii publice, operează Programul solar comunitar. M-am înscris la furnizorul meu pentru a cumpăra un abonament lunar. În schimb, primesc un credit pe factură în funcție de producția instalațiilor solare. Acest lucru mi s-a părut o „lugărire”, dar la 24,99 USD pe bloc pe lună (așa cum este oferit de furnizorul meu), unii critici susțin că nu este viabil financiar pentru mulți rezidenți. Aceasta este o preocupare valabilă, dar bănuiesc că costurile vor scădea pe măsură ce programele se extind.
Pentru mai multe perspective asupra programelor solare comunitare, l-am contactat pe prietenul meu comisarul Echols, un organism de reglementare de stat. Mi-a spus într-un mesaj:
“
Proiectele solare comunitare sunt o modalitate prin care orice plătitor de utilități poate ajuta la promovarea energiei solare în statul lor... Prin abonarea la program, contribuiți la construirea de noi panouri solare în zona dvs.
Acest link este o resursă bună pentru a vă începe temele, deoarece există multe de învățat despre programe și despre cum diferă acestea de platformele de achiziții în grup, energie verde și crowdfunding-online de investiții solare. Intenția de aici nu a fost de a oferi o scufundare profundă în „pro și contra” programelor solare comunitare, ci de a vă face conștienți de ele.
