Pe tot globul, un grup de companii de la Oxford, Anglia, până la Redwood City, California, lucrează pentru a comercializa o nouă tehnologie solară care ar putea stimula și mai mult adoptarea generării de energie regenerabilă.
La începutul acestui an, Oxford PV, o startup care lucrează în tandem cu Universitatea Oxford, a primit 3 milioane de dolari de la guvernul Regatului Unit pentru a dezvolta tehnologia, care folosește un nou tip de material pentru a face celule solare. În urmă cu două zile, în SUA, o companie numită Swift Solar a strâns 7 milioane de dolari pentru a aduce aceeași tehnologie pe piață, potrivit unui dosar la Securities and Exchange Commission.
Numită celulă perovskită, noua tehnologie fotovoltaică utilizează plumb organic-anorganic sau material pe bază de halogenuri de staniu ca strat activ de captare a luminii. Este prima tehnologie nouă apărută în ultimii ani care oferă promisiunea unei eficiențe mai bune în conversia luminii în energie electrică la un cost mai mic decât tehnologiile existente.
„Perovskitul ne-a permis să regândim cu adevărat ce putem face cu panourile solare pe bază de siliciu pe care le vedem astăzi pe acoperișuri”, a declarat Sam Stranks, consilier științific principal și unul dintre co-fondatorii Swift Solar, într-un Ted Talk. „Un alt aspect care mă entuziasmează cu adevărat: cât de ieftin se pot face acestea. Aceste filme subțiri cristaline sunt realizate prin amestecarea a două săruri ieftine, ușor abundente, pentru a face o cerneală care poate fi depusă în multe moduri diferite... Aceasta înseamnă că panourile solare de perovskit ar putea costa mai puțin de jumătate din omologul lor de siliciu.”
Încorporate pentru prima dată în celulele solare de către cercetătorii japonezi în 2009, celulele solare perovskite au suferit din cauza eficienței scăzute și nu aveau stabilitate pentru a fi utilizate pe scară largă în producție. Dar în ultimii nouă ani, cercetătorii au îmbunătățit constant atât stabilitatea compușilor utilizați, cât și eficiența pe care o generează aceste celule solare.
Oxford PV, în Marea Britanie, lucrează acum la dezvoltarea celulelor solare care ar putea atinge eficiențe de conversie de 37% - mult mai mari decât celulele solare fotovoltaice policristaline existente sau cu peliculă subțire.
Noile chimie pentru fabricarea celulelor solare au fost promovate în trecut, dar costurile au fost un obstacol în calea lansării comerciale, având în vedere cât de ieftine au devenit panourile solare datorită, în parte, unui impuls masiv din partea guvernului chinez de a crește capacitatea de producție.
Mulți dintre acești producători au renunțat în cele din urmă, dar supraviețuitorii au reușit să-și mențină poziția dominantă în industrie, reducând nevoia cumpărătorilor de a căuta tehnologii mai noi pentru economii de costuri sau de eficiență.
Există riscul cu care se confruntă și această nouă tehnologie, dar promisiunea unor îmbunătățiri radicale ale eficienței la costuri suficient de mici pentru a atrage cumpărători îi face pe investitori să pună din nou bani în spatele chimiilor solare alternative.
Oxford PV a stabilit deja un punct de eficiență lider mondial pentru celulele pe bază de perovskit la 27,3%. Este deja cu 4% mai mare decât panourile de siliciu monocristalin de top disponibile astăzi.
„Astăzi, celulele solare tandem perovskite pe siliciu de dimensiuni comerciale sunt în producție la linia noastră pilot și optimizăm echipamentele și procesele în pregătirea pentru implementarea comercială”, a declarat Chris Case, CTO de la Oxford PV, într-o declarație.
